Biografías

Sam Houston

Daguerrotipo de
Sam Houston por
Jesse H. Whitehurst
Chicago Historical
Society
(Sociedad de Historia
de Chicago)

Sam Houston creció en la frontera de Tennessee en la década de 1790 y comienzos de la de 1800. Fue un joven inquieto que pasó buena parte de su infancia con los indios cheroqui. Se incorporó al ejército y su servicio a Andrew Jackson en la guerra contra la tribu Creek (The Red Stick War) lo convirtieron en un héroe. Siguió el consejo de su nuevo mentor, regresó a Tennessee y se postuló, con éxito, en las elecciones del Congreso antes de ganar las elecciones de gobernador en 1827, a los treinta y cuatro años. Un gran escándalo que involucró a su joven esposa, Eliza, le causó humillación pública a Houston quien pronto se alejó de la vida pública, desapareció en el salvaje oeste y se refugió entre sus amigos recientemente reubicados, los cheroquis. A regañadientes volvió a Washington como representante de estos indios y en 1832 Houston ya había reanudado sus vínculos con Jackson. Más tarde, ese mismo año, partió una vez más al oeste, esta vez a Texas.

Houston trabajó como observador de la agitación política de la región hasta el estallido de la insurgencia texana contra México, pero aceptó el mando del ejército recientemente organizado, al que llevó a la victoria en la Batalla de San Jacinto en donde resultó herido. El combate nuevamente lo convirtió en un héroe y los ciudadanos de la nueva nación eligieron a Houston como su presidente dos veces. Tras la anexión de Texas a Estados Unidos, Houston volvió a Washington como senador y apoyó firmemente las políticas beligerantes contra México del presidente James K. Polk. Después de la guerra con México, los puntos de vista de Houston comenzaron a alejarlo de los electores partidarios del sur y perdió su escaño en el Senado y la elección a gobernador de 1857. Dos años más tarde, a los sesenta y seis años, la carrera de Houston repuntó y obtuvo el cargo más importante del estado de Texas. Cuando Texas se separó de los Estados Unidos en 1861, el gobernador Houston no estuvo de acuerdo y los confederados de Texas declararon su cargo vacante. El viejo guerrero se retiró a Huntsville, Texas, donde murió en 1863.